Kolkata (Kalkutta) : Kolkata, die noble aber auch schmutzige, die kultivierte aber auch verzweifelte Stadt, ist eine tagliche Herausforderung. Wer hierher kommt, wird schon vollig geschafft sein, noch bevor er einen Blick auf die uberfullten StraBen geworfen hat. Kalkutta, der fruhere Name der zweitgroBten Stadt Indiens, beschwort Bilder von menschlichem Leid herauf-aber die Bengalen sind schon lange wutend uber die einseitige Darstellung ihrer pulsierenden Hauptstadt. Vor Ort gilt Kolkata als die geistige und kulturelle Hauptstadt Indiens.
In Kolkata, der ehemaligen Hauptstadt von Britisch-Indien, stehen noch umwerfende Koloniabauten, die zwar verfallen, aber trotzdem erstklassige Fotomotive abgeben. Obwohl es noch immer viele Slums gibt, entstehen in den Vororten auch neue dynamische Bezirke, uberall werden klimatisierte Einkaufszentren gebaut. Einige der besten Restaurants Indiens sind in Kolkata.Und genau hier sollte man die mild-wurzigen Gerichte der bengalischen Kuche und die SuBigkeiten genieBen-eine Leidenschaft der Einwohner Kolkatas.
In Kolkata geht es freundlicher zu als in anderen indischen Megastadten-ein langerer Besuch lohnt sich. Aber lieber nicht von Mai bis September, denn dann regnet es oft heftig.
ORIENTIERUNG : Kolkata erstreckt sich auf beiden Seiten des heiligen, schokoladenbraunen Flusses Hooghly. Abgesehen von dem gigantischen Bahnhof Howrah (Haora) befindet sich alles, was fur Traveller interessant ist, am Ostufer. In Kolkatas Verwaltungsviertel stehen rund um den BBD Bagh mehrere Gebaude aus der Kolonialzeit. In den schmalen Gassen nordlich pulsiert das Laben. Die zur Oberschicht zahlende Bevolkerung wohnt in den weiter im Suden liegenden wohlhabenderen Vierteln Alipore und Gariahat. Die Haltestellen fur Fernbusse befinden sich am oberen Ende eines groBen Parks namens Maidan. Die Hauptanlaufstelle fur Budget-traveller ist die Gegend um die Sudder St, Kolkatas Aquivalent zur Khao San Rd in Bangkok. Hier ballen sich Backpacker-Cafes, Wechselstuben, Reiseburos-und die ausgebufftesten Bettler.
