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Uttar Pardesh
Der Name Uttar Pardesh ist nicht ganz so gelaufig wie etwa Rajasthan, Kerala oder Kaschmir. Dennoch ist der gewaltige Bundesstaat als Reiseziel von groBer Bedeutung-dank Agra mit dem Taj Mahal und dem aufergenden Varanasi.
Indiens bevolkerungsreichster Bundesstaat ( abgekurzt UP ), der oft auch als "Kuch" - oder "Hindugurtel" bezeichnet wird, bedeckt im Norden Indiens eine gigantische Ebene, die an Delhi, Nepal, Bihar und Uttarakhand (gehorte als Uttaranchal bis 2000 zu UP) grenzt. Um den machtigen Ganges ranken sich unzahlige Mythen. Der heiligste Fluss der Hindus entspringt in Uttarakhand und flieBt als spirituelles Ruckgrat durch den ganzen Bundesstaat. Paradebeispiele hierfur sind z.B. die Badeghats von Varanasi oder das Pilgerzentrum Allahabad - als eins von Indiens vier Kumbh-Mela-Walfahrtsstatten ist es besonders reizvoll. In Sarnath gleich auBerhalb von Varanasi predigte Buddha erstmals seine Lehre vom mittleren Pfad. Der Religionsstifter starb in Kushinagar bei Gorakhpur. Anhanger verschiedener Glaubensrichtungen zieht es nach Mathura und Vrindavan, wo der Hindu-Gott Krishna das Licht der Welt erblickte.
Doch nichts lockt mehr Touristen nach UP als Indiens berhumtestes Wahrzeichen, der Taj Mahal. Hinzu kommen die anderen Mogul-Bauten in Agra und Fatehpur Sikri. Der Taj erhebt sich am Ufer des Yamuna, den die Hindus als ihren zweitheiligsten Fluss verehren. Selbstverstandlich haben auch die Nawabs in der Hauptstadt Lucknow ein groBes architektonisches Erbe hinterlassen, ebenso die Briten in Allahabad. Agra und Varanasi sind zwar die unangefochtenen Hauptattraktionen, doch es ware eine Schande, die anderen Sehenswurdigkeiten dieses so bedeutsamen Bundesstaates zu ignorieren.
Geschichte : Vor uber 2000 Jahren gehorte die Region zum buddhistischen GroBreich Ashokas. Heutzutage zeugen lediglich archaologische Funde von dieser Periode. Im 11. Jh. drangen Muslime aus Richtung Nordwesten ein. Im 16. Jh. war Uttar Pardesh Teil des Mogulreichs, dessen Hauptstadt sich zuerst in Fathehpur Sikri, dann in Agra und schlieBlich in Delhi befand.
Nach dem Niedergang des Mogulreichs erschienen kurz persische Invasoren auf der Bildflache, bevor sich die Nawabs von Avadh im zentralen Teil der Region etablierten. Sie verwandelten Lucknow in ein bluhendes Kunst-und Kulturzentrum. Ihre Herrschaft fand jedoch ein dramatisches Ende, als die Britische Ostindische Kompanie den letzten Nawab absetzte und damit den Sepoy-Aufstand von 1857 ausloste. Spater wurden Agra und Avadh unter dem Namen United Province vereint. Nach der Unbhangigkeit erhielt der Bundesstaat die Bezeihnung Uttar Pradesh und hat seitdem eine Schlusselrolle in der politischen Landschaft Indiens gespielt - die Halfte aller Premierminister wurde hier geboren. Dennoch profitiert die Bevolkerung bis heute nicht sonderlich von dieser Tatsache. Aufgrund einer Kombination aus mangelhaftem Verwaltungsapparat, unzureichender Stromversorgung, hoher Geburten - und niedriger Alphabetisierungsrate kam die Wirtschaft wahrend der letzten 60 Jahre niemals so richtig in Schwung.
Die Gebirgsregion im Nordwesten wurde im Jahre 2000 von UP abgetrennt und zum neuen Bundesstaat Uttaranchal erklart.
FESTIVALS IN UTTAR PARDESH
Magh Mela : Das religiose Fest findet zu Sangam am Ufer des Ganges bei Allahabad staat. Hindu-Pilger aus ganz Indien schlagen hier ihre Zelte auf und warten den gunstigsten Moment ab, um ihre Seele bei einem Bad zu reinigen. Alle zwolf Jahre findet stattdessen die gewaltige Kumbh Mela statt alle sechs Jahre das Ardh Mela.
Taj Mahotsav : Wird in Shilpgram veranstaltet, einem Kunsthandwerksdorf und Open-Air-Markt. Hier gibt's auch Livemusik, Tanzvorfuhrungen, jede Menge kulinarische Leckereien zum Probieren und eine Mogul - Prozession.
Holi : Bei dem landesweiten Festival geht's rund um Mathura und Vrindavan besonders hoch her - schlieBlich ist dies die spirituelle Heimat Krishnas. Bei einem traditionellen Festival im Dorf Barsana nahe von Vrindavan gehen einheimische Frauen mit Bambusstocken auf die Manner einer benachbarten Siedlung los, die sich mit Schilden aus Stroh verteidigen.
Purnima : Sarnath ( bei Varanasi) feiert den Geburtstag Buddhas. Der Ort wirft sich fur Buddhisten aus aller Welt in Schale, die hier an Prozessionen teilnehmen oder den Jahrmarkt besuchen.
Janmastami : Wenn Krishna Geburtstag hat, platzzt Mathura aus allen Nahten. Der Dwarkadheesh - Tempel quillt uber vor Dekoration, und traditionelles Musiktheater uber Krishna wird gezeigt.
Ram Lila : Seit dem fruhen 18. Jh. wird im Ramnagar in Varanasi jahrlich das Ram Lila aufgefuhrt - eine erweiterte Version des Ramayana. Die Heldensage um Rama, seine Vermahlung mit Sita und den Krieg gegen den Damonenkonig Ravana wird hauptsachlich von jungen Brahmanen prasentiert. Sie benutzen dazu Masken, Musik, Tanz und riesige Pappmachefiguren.
Lucknow Mahotsava : Wahrend des zehntagigen Festivals wird der Geist der Nawabzeit wieder auferweckt. Zu den Veranstaltungen gehoren Prozessionen, Schauspiel, kathak-Tanz, ghazals ( Urdu-Lieder), Sitarvortrage, Drachenfluge und Tongarennen.
Eid ud-Fitr: Der Ramadan ist zu Ende: Grund genug, um sich im Basar und in der Moschee von Fatehpur Sikri ( in der Nahe von Agra ) unter die ausgelassene Menge zu mischen.
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